Il sistema immunitario e’ costituito da un complesso insieme di organi e cellule altamente specializzate nella difesa dell’organismo dalle infezioni.
COME FUNZIONA
Il nostro organismo e’ dotato di un vero e proprio apparato difensivo ,chiamato sistema immunitario, indispensabile per la protezione da numerose sostanze estranee. La maggior parte di queste sostanze esterne e’ costituita da vari tipi di microrganismi come batteri, funghi, protozoi e virus liberamente circolanti nell’aria. Ognuno di questi mostra sulla propria superficie delle molecole denominati antigeni, le quali vengono riconosciute come estranee dal sistema immunitario e quindi attaccate.
GLI ELEMENTI DEL SISTEMA IMMUNITARIO
Il sistema immunitario e’ costituito da una complessa rete di sorveglianza composta da diversi organi e cellule altamente specializzata, messe in comune dai vasi linfatici, e dislocate in varie parti del corpo che cooperano, ciascuna con un ruolo ben determinato, per difendere l’organismo e mantenerlo sano.
Nello specifico le difese immunitarie coinvolgono:
–organi linfatici: midollo osseo ,timo e i tessuti linfatici di milza, tonsille, linfonodi, appendice, placche intestinali di Peyer
–cellule: globuli bianchi (leucociti) circolanti nel sangue e nei tessuti
–mediatori chimici: come le citochine, proteine che coordinano ed eseguono le risposte immunitarie, scambiandosi segnali che regolano reciprocamente il livello di attivita’ cellulare con i diversi organi e tessuti
LA RISPOSTA IMMUNITARIA
Le linee di difesa che attiva il sistema immunitario contro i patogeni esterni puo’ essere di tre tipi:
–innata/aspecifica:agisce contro qualsiasi agente esterno preesistente in maniera naturale; l’immunita’ quindi non richiede un precedente contatto con il patogeno ma la sua risposta sara’ immediata
–acquisita/specifica: l’immunita’ contro l’agente esterno si sviluppa lentamente e si instaura a seguito di un primo contatto (sia naturale che artificiale grazie alle vaccinazioni). Gli anticorpi che ne derivano conserveranno memoria per tutta la vita per agire ad eventuali ulteriori esposizioni future.
–meccanico/chimica: il nostro organismo attiva delle barriere come la pelle, il sudore, il sebo il Ph acido dello stomaco e le membrane epiteliali che rivestono le vie respiratorie, riproduttive e urinarie, con lo scopo di impedire agli agenti esterni di entrare nell’organismo.
MA COME FUNZIONA IL SISTEMA IMMUNITARIO
I vari tipi di cellule del sistema immunitario vengono prodotti nel midollo osseo, questo tessuto si trova all’interno di alcune ossa dell’organismo, in particolare delle ossa larghe e piatte come per esempio quelle che formano il bacino.
Le cellule piu’ importanti prodotte dal sistema immunitario si trovano nel sangue e sono: i fagociti– ossia speciali globuli bianche che agiscono “fagocitando gli invasori” per la naturale difesa aspecifica – e i linfociti, cioe’ quei globuli bianchi che modificano gli anticorpi contro specifici patogeni.
Esistono poi due classi particolari di linfociti:
–linfociti B: si sviluppano nel midollo osseo e sono deputati alla produzione degli anticorpi, particolari molecole proteiche capaci di riconoscere uno specifico antigene, e legarsi ad essi per neutralizzarli successivamente
–linfociti T: maturano nel timo,un organo situato nel torace dietro lo sterno, e sono in grado di regolare e coordinare l’intero sistema immunitario attaccando e distruggendo le cellule alterate riconosciute come estranee
GLI ALTRI COMPONENTI DEL SISTEMA IMMUNITARIO
Globuli bianchi e anticorpi sono la risposta immunitaria per eccellenza destinata a proteggere l’organismo dagli attacchi esterni , ma per svolgere questo compito e’ necessario il lavoro di tutto il sistema immunitario, ossia
–i linfonodi e i vasi linfatici: fanno parte di un particolare sistema circolatorio che trasporta la linfa, un fluido trasparente che contiene principalmente globuli bianchi. La linfa viene drenata nel torrente circolatorio dove va a confluire nel sangue. I linfonodi costituiscono delle stazioni all’interno della circolazione linfatica, dove le cellule del sistema immunitario possono riprodursi per contrastare uno specifico agente estraneo. Quando si sviluppa un’infezione, i linfonodi si ingrosseranno
–la milza: e’ l’organo linfatico piu’ grande ed e’ localizzata nella parte superiore sinistra dell’addome. Essa costituisce un altro punto di raccolta, dove le cellule linfatiche trasportano gli organismi estranei per poi combatterli.
COME RAFFORZARE LE DIFESE IMMUNITARIE
Le nostre difese immunitarie sono naturalmente vigili e pronte ad intervenire in caso di emergenza per difendere l’organismo ma tuttavia e’ possibile rafforzarlo con semplici regole.
-seguire un’alimentazione equilibrata e soprattutto ricca di vitamine e sali minerali sara’ di grande aiuto al sistema immunitario. In particolare andranno consumate verdure di stagione e frutta fresca, soprattutto agrumi e kiwi, ricchissimi di vitamina C
-svolgere una moderata attivita’ sportiva potenziera’ il sistema immunitario
–limitare lo stress, infatti,e’ la prima causa del calo delle difese immunitarie,in quanto indebolisce i globuli bianchi che reagiscono meno agli stimoli esterni,lasciando il nostro organismo maggiormente esposto alle malattie
-una buona qualita’ del sonno, con un regolare ritmo sonno-veglia, rendera’ sicuramente il sistema immunitario piu’ efficiente,mentre la mancanza di sonno puo’ diminuire la prontezza delle difese immunitarie.
(pagine mediche)
